美國宇航局宣佈第四次“新邊疆”任務入圍科學團隊

中新社休斯敦12月20日電 美國宇航局(NASA)於20日公佈第四次“新邊疆”任務(New Frontiers-4)的入圍科學團隊名單。兩支團隊分別以彗星表面采樣、無人機登陸泰坦星的提案獲選。
　　據美國宇航局官網消息，2017年5月，該機構啟動瞭第四次“新邊疆”任務。“新邊疆”任務是征集各個科學團隊的太陽系探索方案的競選。此次美國宇航局預計投入10億美元資金，助獲選科學團隊實現其對太陽系的探索方案。
　　20日，宇航局從本次參選的12支科學隊伍中選擇瞭2個團隊作最終角逐，分別是康奈爾大學行星科學傢斯蒂夫組織的CAESAR，和約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室組織的Dragonfly。
　　據美國科學網站The Verge報導，CAESAR方案的主要任務是彗星表面采樣及返回地球。方案主要內容是派遣一艘宇宙飛船赴Churyumov-Gerasimenko彗星進行表面樣本採集，並將至少3.5盎司樣品帶回地球。科學傢將通過研究採集的樣品，瞭解其有機化合物構成，對彗星是如何將生命帶到地球上作進一步認識。斯蒂夫表示，“我們對太陽系的彗星知之甚少。它們是太陽系的最重要組成部分之一。”
　　Dragonfly方案內容是派遣一架雙四軸無人機抵達泰坦星球表面，對該星球進行表面構成及大氣環境的測量。泰坦星是土星的衛星之一，因為被大氣層包裹，且大氣層富含氮氣，被懷疑有生命體的存在。
　　入選的這兩個團隊將進行包括任務風險評估等方案調整，並向美國宇航局提交最終任務計劃。美國宇航局將於2019年7月評選出獲勝者，並助獲勝團隊的探索計劃於2025年底實現。(完)