外媒:距離地球最近矮行星上有水和有機物 或存在生命

參考消息網[b]2月18日報導[/b]西媒稱，有關地球生命的主要問題之一就是，地球上的海洋及其繁衍生息所需的有機物都是從何而來。在太陽系形成初期，處於胚胎狀態的地球由於靠近太陽而無法形成液態水和有機物。隻有在所謂的“雪線”之外的小行星帶外部才具備必要條件。因此地球生命所需的物質很可能來自地外星體。具體而言，地球上的大部分水和含碳化合物很可能來源於在雪線之外形成的小行星或彗星。
　　據西班牙《國傢報》2月16日報導，美國《科學》周刊2月16發表的一項最新研究再次印證瞭這一理論。美國國傢航空航天局（NASA）的“曙光”號探測器在位於火星和木星之間的小行星帶上的矮行星——穀神星表面發現瞭有機物。探測器自2015年春降落在直徑為950穀神星表面以來，已利用其設備發現，這顆矮行星含有冰和水合物，其地下甚至很可能隱藏著一個地下海。
　　“曙光”號探測器在直徑為50公裡的一個火山口周圍將近1000平方公裡的區域內展開瞭研究。可見光和紅外線光譜儀發現瞭由碳原子和氫原子組成的有機脂肪物質。雖然無法確定這些物質到底是什麼，但此項研究任務的負責人指出，很可能是瀝青巖等類似瀝青的碳水化合物。
　　研究人員認為，這些物質不可能是小行星撞擊穀神星時帶來的，因為此類物質很容易在撞擊?生的高溫作用下消失。此外，這些物質在穀神星表面的分佈狀況也不符合來自外部的推測。這一切都表明，在這個距離地球最近的矮行星上存在水合物、冰、碳酸鹽、鹽和有機物，這個複雜的化學環境非常有利於生命形成。
　　“曙光”號探測器距離完成對穀神星的探測任務還有5個月時間。這一發現印證瞭小行星和彗星含有豐富水資源的理論，而這些水資源是生命形成的前提。
　　歐洲航天局的天文學傢米夏埃爾·屈佩爾斯強調，穀神星是一顆矮行星，可能還保留著在形成過程中?生的部分內熱，甚至擁有一個地下海洋，而這就增加瞭存在原始生命的可能性。他還說，穀神星已經加入火星、木星和土星的數個衛星的行列，成為可能存在生命的星體。
　　還有專傢指出，穀神星上的有機物可能是冰受到輻射?生的，甚至可能是在液態水在數百萬年前發生化學反應的過程中?生的。這些理論很可能適用於其他星系，由此可見生命形成的必要條件很可能存在於整個宇宙。（編譯/劉麗菲）