閏秒又至：2016年最後一天全球“多”一秒

中新社北京7月7日電 綜合消息：設在法國巴黎的國際地球自轉和參考系統服務地球定向中心(IERS)當地時間6日發佈公告稱，國際標準時間UTC將在格林尼治時間2016年12月31日23時59分59秒(北京時間2017年1月1日7時59分59秒)之後，實施一個正閏秒，即增加1秒，然後才會跨入新的一年。這是為瞭讓兩個不同的時鐘標準彼此同步。
　　科技網站space.com介紹說，在歷史上，時間單位一直是依照地球相對於遙遠天體的自轉而定的。到瞭20世紀中葉，原子鐘的發明改變瞭這一點，科學傢決定用銫原子的天然振蕩來定義秒長。
　　然而，這兩個時間標準並不完美吻合。測量顯示，由於月球引力和包括厄爾尼諾現象在內的其他因素影響，地球的自轉正在逐漸變慢，基於自轉的時間標準相比原子時鐘每天都會走偏1.5到2毫秒。這意味著每過500至750天，兩者就會相差整整1秒。
　　自1972年以來，負責讓世界時間保持協調的機構IERS就通過在原子時鐘上添加閏秒來解決這一問題，目前為止已經添加瞭26個閏秒，上一次的閏秒被加在北京時間2015年7月1日的7時59分59秒之後。消息稱，這麼做是為瞭讓兩個時間標準相差不超過0.9秒。
　　負責維護美國國防部主時鐘的美國海軍天文臺6日發佈聲明表示，“我們可以輕易改變原子時鐘的時間，然而改變地球的自轉速度，讓它趕上原子時鐘的時間，卻是不可能做到的事情。”
　　一般來說，閏秒會被添加在某一年的6月30日或者12月31日。兩次閏秒之間的時間間隔並不固定，最短的一次隻隔瞭6個月，最長的一次隔瞭7年。(完)