專傢：詳解發現火星大氣消失之謎的“馬文”號

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　　當地時間2015年11月5日，美國華盛頓，美國宇航局（NASA）發佈瞭“火星大氣與揮發物演化”探測器（MAVEN）最新成果。
　　中新網11月6日電 美國宇航局(NASA)5日再次宣佈有關火星探測的一項關鍵性發現：由於火星沒有磁場保護，使得太陽風將大氣吹散，從而造成瞭目前火星寒冷乾燥的氣候。中國科學院國傢天文臺副研究員鄭永春博士日前接受中新網記者採訪，向網友介紹此次重大發現背後的功臣——“火星大氣與揮發演化探測器”。
　　鄭永春介紹稱，NASA的“火星偵察兵計劃”包括一系列小型、低成本的火星探測器。2007年發射的“鳳凰”號是該計劃中的首次任務。2008年9月15日，“火星大氣與揮發演化探測器”(MAVEN)，即“馬文”號被列入2013年的第二次火星偵察兵計劃。第三次火星偵察兵計劃計劃於2018年執行。
　　2013年11月18日，“馬文”號在卡納維拉爾角空軍基地發射。經10個月的行星際飛行，在2014年9月21日抵達火星，成功進入火星軌道，開展對火星大氣層的精細探測和研究，研究火星氣候演化歷史。
　　鄭永春稱，“馬文”號沿橢圓軌道繞火運行，與火星表面的最近距離約為150千米，最遠距離卻達約6000千米。運行期間，“馬文”號至少5次從數千千米的高空衝下，紮進火星大氣層，在距離火星表面僅124千米的低空呼嘯而過。這樣的“親密接觸”意在讓馬文號親臨“品嘗”火星大氣層的“味道”，採集大氣樣本進行分析。
　　“馬文”號的設計壽命為一年，如果探測器狀態正常，它將繼續工作10年，覆蓋整個太陽活動11年周期，任務拓展期除瞭開展科學探測外，還可以作為在火星表面工作的火星車的通信中繼平臺。
　　鄭永春稱，火星數十億年前曾經擁有大氣層和液態水，曾經適合生命繁衍。但如今的火星卻是一個冰冷的不毛之地，曾經濃厚的大氣層現在卻變得十分稀薄。科學傢推測，火星可能經歷過重大變化。通過“馬文”號的探測，人類首次直接測量火星大氣層，回答瞭火星濃密大氣層消失之謎。