1.25億年前化石蛋中 發現最古老蜥蜴胚胎

（綜合報導）鈕釦大小的化石蛋中竟然包括著世界上最古老蜥蜴胚胎！其歷史可追溯至1.25億年前。之前研究人員期望發現半成形的原始鳥類或者小型恐龍的骨骼化石，這枚精緻的化石蛋大小近似麻雀蛋。
　　但是使用特殊成像技術，可使研究人員窺探化石蛋中的秘密，他們吃驚地發現這枚化石蛋屬於一種遠古蜥蜴物種，迄今未對該物種命名。這項發現將顯著改變人類對蜥蜴進化的理解認識，通常現代蜥蜴物種都是?軟?蛋，但是這枚遠古蜥蜴蛋卻具有堅硬的外殼。
　　研究人員猜測，遠古蜥蜴通過堅硬的外殼來保護蜥蜴胚胎，這是一種鈣化外層，而不是像現代蜥蜴一樣的皮革外殼。
　　隻有壁虎蛋具有堅硬外殼，科學傢認為這是一種進化異常現象，這意味著擅長攀壁的壁虎像它們早期祖先一樣?下堅硬外殼的蛋。泰國馬哈沙拉堪大學地質學傢Varavudth Suteethorn博士是這項研究參與者，他說：「2003-2005年間我們在幾處地點進行實地考察時發現瞭這些化石蛋，它們非常小，不細心看很難進行識別。」
　　這些遠古蜥蜴化石蛋挖掘於現今泰國東北部白堊紀早期洪泛平原巖石之中，儘管化石蛋非常小，並且具有鈣質外殼，但是其表面仍覆蓋著微小突起，起初研究人員它屬於一種小型獸腳亞目恐龍或者原始鳥。
　　科學傢使用同步加速X射線掃瞄技術，能夠檢測保存在化石蛋中的微小骨骼結構，通過3D軟件系統，研究人員能夠重建骨骼，逐漸拼湊在一起，最終形成骨骼結構。
　　該項研究負責人、南非金山大學進化生物學傢文森特-費爾南德斯(Vincent Fernandez)博士說：「每次我們虛擬創建新的遠古動物骨骼，都將獲得其胚胎發育的新線索。我們製作瞭3D骨骼結構，花費瞭數個月時間才揭開這一科學謎團。」
　　科學傢認為，這種遠古蜥蜴屬於史前aguimorph蜥蜴物種之一，它的近親包括：科摩多龍和滄龍等。目前，費爾南德斯博士和研究小組將該研究報告發表在《科學公共圖書館雜誌》上，他們發現這些蜥蜴胚胎剛孵化就死亡，它們的骨骼都已完全發育。費爾南德斯指出，目前並未發現任何現代aguimorph蜥蜴物種的蛋具有堅硬外殼，事實上，泰國境內隻有壁虎會?下這種堅硬外殼的蛋。