銀河系出現衰老癥狀 正進入「綠谷」階段

（綜合報導）人體會衰老死亡，這是?所周知的事情，也是一種自然規律，誰都逃脫不瞭。但是如果把對像換做銀河系，那麼結果如何，銀河系也會逐漸衰老，最終滅亡嗎？如果自然規律不可抗拒，是不是宇宙也終將會毀滅。
　　 銀河系是太陽系所在的星系，包括1000到4000億顆恆星和大量的星團、星雲，還有各種類型的星際氣體和星際塵埃。它的直徑約為100，000光年，中心厚度約為12，000光年，可見物質總質量是太陽質量的大約1400億倍。過去銀河系被認為與仙女座星系一樣是一個漩渦星系，但最新的研究表明銀河系應該是一個棒旋星系。
　　 銀河系具有巨大的盤面結構，有一個銀心和四條旋臂，旋臂相距4500光年。太陽位於銀河一個支臂獵戶臂上，至銀河中心的距離大約是26，000光年。
　　 一項最新研究顯示，我們所生活的銀河系正步入「中年危機」，大部分恆星形成活動都已成往事。即將與另一個星系進行的合併隻能帶來一個短暫的活躍期，在其他時期，銀河系的未來將完全是沉悶乏味的。
　　 大多數星系都可以歸為兩類，一類是藍星系，即星系中的恆星形成活動很活躍，而且充滿瞭年輕的藍色恆星；另一種是紅星系，即星系中的恆星形成活動很緩慢或完全停滯，充滿瞭年老的紅色恆星。
　　 處於中間階段的星系被稱為「綠谷」(greenvalley)星系，這種星系相對比較少見。它們被認為處於從藍星系向紅星系轉變的過程中，恆星形成活動逐漸減弱。
　　澳大利亞斯溫伯恩科技大學的西蒙馬齊和同事們完成的一項最新研究顯示，我們所處的星系正在經歷這樣一個衰退過程。銀河系似乎已經進入瞭向紅星系轉變的「綠谷」階段，即將變成一個死氣沉沉的星系。
　　 從我們在銀河系中所處的位置很難判定它的整個色彩，因為塵雲製造瞭一些「盲點」，阻擋瞭銀河系中許多區域發出的可見光。不過，用能夠穿透塵雲的紅外線進行觀測的結果顯示，銀河系中的恆星形成頻率處於一個中庸水平，倘若將它明確歸為藍星系，則恆星形成的頻率太低，但將它歸為紅星系又頻率太高。
　　 為瞭弄清楚我們的星繫到底處於生命的哪個階段，馬齊的研究團隊模擬瞭2500萬個星系的形成和演變過程，根據恆星形成活動的頻率、規模和質量總和選出瞭與銀河系類似的星系。研究人員發現，這些模擬的銀河系大都是「綠谷」星系，說明真正的銀河系也處於這種過渡狀態中。
　　 歷史上銀河系中心超大質量黑洞的爆炸也許是它步入這一中年危機的根源所在。在物質被吸入黑洞後?生的輻射「氣泡」可能導致氣體溫度上升並被排出銀河系之外。距今500萬年後，當銀河系與相鄰的仙女座星系合併時，也許會出現一個短暫的恆星形成活動的活躍期。研究小組表示，仙女座星系的屬性特徵說明它也是一個「綠谷」星系。
　　 同樣來自斯溫伯恩科技大學的研究小組成員達倫克羅頓說，在合併過程中，殘?的氣體可能會向合併後的天體中心移動，引發一個短暫的恆星「嬰兒潮」，然後這個星系就會步入老年。
　　 為瞭避免這個結果聽上去太令人沮喪，克羅頓指出，紅星系也不會完全停止活動。他說，「許多紅星系在『退休階段』也會繼續過著十分有意思的生活」，比如距離銀河系不遠的橢圓形系M87就一直從其中心的黑洞中射出壯觀的噴流。
　　 如果星球也會經歷衰老的過程，那就意味著地球的毀滅，宇宙的毀滅隻是時間問題。是我們無法扭轉的局面。這個結果確實聽起來有些沮喪，但是事實有時候就這樣殘忍。所以珍惜好現在的每一天，不要留下遺憾。