2015-4-25 00:11
宅~有何不可
發現人類最古老石器工具 距今330萬年前
（綜合報導）研究人員日前於舊金山召開的一次會議上表示，他們已經發現瞭由人類祖先製造的迄今最古老的工具——距今約330萬年的石片。這一時間比之前已知最古老的工具還要早70萬年，表明人類祖先在智人出現之前的幾十萬年便已經能夠製造工具。一旦得到確認，新的證據將能夠證實有關早期工具使用的有爭議的假設，同時表明古老的更新紀靈長類動物——例如著名的「露西」——或許也能夠製造工具。
直到現在，已知最早的石器發現於衣索匹亞的貢納，距今約260萬年。這些石器屬於一種被稱為奧爾德沃文化的工具製造技術。之後，在2010年，研究人員在衣索匹亞迪基卡發現的動物骨骼上的砍切痕跡可以追溯至距今340萬年前，他們推測，是使用工具的人類祖先製造瞭這些線狀標記。然而這一假設立即引發瞭爭議，一些學者提出，這些痕跡可能是被人類或其他動物踩踏而?生的。由於沒有發現真正的工具，這一爭論似乎將持續下去而沒有結論。
如今，這些缺失的工具終於被找到瞭。
在於舊金山舉行的古人類學會年會上，紐約州石溪大學考古學傢Sonia Harmand描述瞭在洛邁奎3號遺址——位於肯亞圖爾卡納湖以西——發現的大量史前工具。
2011年，Harmand曾率領研究人員尋找在1998年發現一個有爭議的人類「近親」——肯亞平臉人的遺址。然而他們走錯瞭方向，在出土肯亞平臉人的不遠處偶然發現瞭名為洛邁奎的另一個區域。研究人員隨後在這裏的沙地表層發現瞭Harmand所謂的「明顯的石器」，並立即開始瞭小規模的發掘工作。
研究人員在地下發現瞭更多的史前工具，例如石核、石片等。研究人員在第二年又返回這裏進行瞭挖掘工作，如今已找到近20件保存完好的石片、石核和石砧——所有這些石器都埋藏在一個能夠為年代測定提供安全背景的沉積層中。Harmand介紹說，在地表還發現瞭其他130件石器碎片。
Harmand在此次會議上表示：「這些史前石器顯然是故意敲打後的?物而非巖石偶然破裂的結果。」利用古地磁技術對埋藏這些史前石器的沉積層進行測年分析顯示，其具有330萬年的歷史。
Harmand在她的演講中指出，儘管最近的研究將智人的起源時間推至距今280萬年前，但這些工具依然太過古老而不可能是由第一批完全成熟的人類所製造的。她推斷，最可能的解釋是，這些石片是由類似於「露西」的更新紀靈長類動物或肯亞平臉人製造的。然而無論是哪一種方式，工具製造顯然在智人誕生之前便已出現瞭。
Harmand表示，她和同事建議將這些新工具稱為洛邁奎技術，因為它們與奧爾德沃文化太過遙遠以及差別太大。
親眼見過這些史前石器的研究人員對於這項提議非常熱衷。華盛頓哥倫比亞特區喬治華盛頓大學人類學傢Alison Brooks認為，這一發現「令人興奮」。「它們並非由自然力?生的……同時測年證據是相當可靠的。」Brooks也贊同這些工具太古老瞭，因此不可能是由智人製造的，這意味著「技術在人屬生物的出現過程中扮演瞭一個重要的角色」。
對於在迪基卡動物骨骼上發現砍切痕跡的加利福尼亞科學院古人類學傢Zeresenay Alemseged來說，這一發現也很讓人欣喜。Alemseged說：「迪基卡的切痕讓我們擁有瞭史前石器的犧牲品，而Harmand的發現為我們提供瞭確鑿的證據。」